52. Sexo por patas. En la mayor parte de los miriápodos, el esperma se transfiere del macho a la hembra mediante unas patas modificadas (gonópodos), situadas normalmente en el séptimo segmento del cuerpo, que lo recogen y depositan dentro de la hembra. En algunas especies como el polixénido Polyxenus lagurus y el júlido Proteroiulus fuscus se da la partenogénesis, es decir, las hembras ponen huevos fértiles sin la intervención del macho.54. Sexo hardcore. En los sínfilos, el esperma es transferido de forma indirecta y no hay cópula. Los machos depositan entre 150 y 450 paquetes de esperma en tallos altos, de los que la hembra se come 18 al día; alguno se los traga y otros los almacena en una bolsa en la boca. Cuando la hembra pone sus huevos, lo primero que hace es metérselos en la boca para fecundarlos.
55. Para no caerse. En algunas especies, el macho tiene estructuras que le ayudan a sujetarse a la hembra.
56. Ponerse a tono. El apareamiento es estimulado mediante el tacto (golpes con las antenas y las patas), feromonas y, en ocasiones, señales sonoras producidas al frotar las patas. En los ciempiés, el nivel de cortejo es más complejo y consiste en dar golpecitos con las antenas y luego depositar una gota de esperma o espermatóforo (paquete de esperma) en una red, donde la hembra lo recoge.
57. Que te doy un muerdo. Durante el cortejo, el macho del espirobólido Epibolus pulchripes se monta sobre la espalda de la hembra, mordisqueando su cara.
58. Poco empollones. Muchos milpiés dejan sus huevos en un nido fabricado con tierra mezclada con una secreción de las glándulas del recto, o bien cubren cada huevo con la mezcla. Algunos incluso emplean seda para fabricar el nido. Los huevos suelen ser dejados a su suerte para que eclosionen solos. Los litobiomorfos y escutigeromorfos van dejando los huevos de uno en uno en el suelo, aunque en otros grupos las hembras empollan los huevos y protegen las crías hasta que pueden valerse por sí mismas.
59. Larvas hexápodas. Los milpiés salen del huevo como larvas sin patas. De ahí pasan al primer estadio, donde en la mayoría de los casos tiene tres pares de patas y carece de ocelos. En la segunda muda se añaden más segmentos y patas, un único ocelo (en las especies que no son ciegas) y un par de glándulas defensivas y en mudas subsiguientes añaden más segmentos, patas, ocelos y glándulas defensivas.
Ciencia y tecnología
60. Miriapodología. Así se llama la disciplina de la entomología que estudia los miriápodos. Existe, además, una Sociedad Internacional de Miriapodología que fue fundada en 1968 y tiene su sede en París.
61. Robots miriápodos. Debido a la forma en que se mueven, los diplópodos se emplean como modelos en robótica para el transporte de cargas pesadas en condiciones limitadas, donde hay muchas curvas y giros. Eso tampoco quita que haya juguetes para adultos
y versiones más steampunk.
62. El milpiés
de IBM. En IBM están desarrollando un chip milpiés
del tamaño de un sello con una capacidad de hasta 15 GB y capaz de escribir, leer y borrar datos.
63. Ciempiés marinos. De nombre científico
Cetioscolopendra aeliana, este críptido se supone que es un ciempiés marino gigante que se ha avistado en las costas del sudeste asiático. Dejando a un lado la criptozoología, varias especies de geofilomorfos1 como Hydroschendyla submarina son completamente marinas.
Nessie tiene competencia. El con rit o escolopendra cetácea es un monstruo marino que podría alcanzar los 45 metros de largo...
Cultura
64. Miriápodos en la cultura. Existe poca información disponible sobre la percepción, clasificación y usos tradicionales de los miriápodos en las diferentes civilizaciones y al igual que ocurre con otros artrópodos, la imagen que se tiene es bastante negativa. En los tiempos clásicos prácticamente no hay referencia de ellos excepto por Claudio Eliano que habla de una ciudad cretense, Rhytium, cuyos habitantes tuvieron que desalojarla por una invasión de escolopendras. Plinio menciona una escolopendra marina, pero probablemente se trate de alguna especie de gusano marino.
65. Miriápodos en la religión. Algunos estudiosos de la Biblia han supuesto que la palabra que se traduce como topo
en el Levítico (12:30)2 es realmente una escolopendra y si fuera cierto, sería una de las menciones más antiguas de los miriápodos.
66. Miriápodos en la mitología. En la mitología egipcia, Sepa o Sep (ciempiés) era un dios menor consagrado a la Tierra y la fertilidad y del mismo modo que el escarabajo, también se invocaba como protección para los vivos y los muertos y puesto que los ciempiés son venenosos, también se invocaba como protección contra las mordeduras de serpiente y picaduras de escorpiones. Sepa se representaba como un ciempiés, un ser humano con cabeza de burro o una deidad momificada sosteniendo dos cuernos que representaban las antenas. Su lugar de culto era Heliópolis.
67. Miriápodos en la medicina tradicional. Las drogas que emplean los bokor (sacerdotes vudú) en Haití para convertir a una persona en un zombi incluyen a los milpiés como ingredientes. Los aztecas solían emplearlos para aliviar el dolor de muelas aplicando un diplópodo enrollado en la mejilla. En Méjico también se emplea la especie Lulus terrestris, hervida junto con hierbas, serpientes y escorpiones y en forma de emplasto, para el tratamiento del dolor de articulaciones. En Zambia, varias especies de milpiés (Lophostreptus cameranii, Proteroiulus fuscus, Ommatoiulus moreleti, Brachyiulus pusillus y Allajulus latestriatus) son machacadas y la pasta resultante se emplea como antiséptico para heridas. Los Babia, en la República del Camerún, emplean el zumo del milpiés del género Spirostreptus en caso de dolor de oído. En el estado de Alagoas, en el noreste de Brasil, se machaca un milpiés vivo, se le añade agua y la mezcla resultante se consume como medicina para el asma; y en el estado de Bahia, se aplican milpiés machacados en granos y sabañones. En la medicina tradicional china suele emplearse polvo de escolopendra (Scolopendra subspinipes) seco como ingrediente para analgésicos, antídotos de venenos, mordeduras de serpientes venenosas y también como antituberculoso.
Ciempiés secos. Los ciempiés secos para la medicina tradicional china se preparan fijándolos a palitos de bambú.
68. Miriápodos como mascotas. A pesar de la imagen de asesino
que quieren transmitir algunas películas, los miriápodos son unas mascotas adorables
y fáciles de cuidar y más de un orgulloso dueño de Scolopendra gigantea o algún otro gran escolopendromorfo (como, por ejemplo, S. subspinipes, S. heros o S. cingulata) ha subido un vídeo a Youtube filmando como su criaturita se merienda un ratón o algún otro animal. Entre los diplópodos, son populares el espirostréptido Archispirostreptus gigas y el espirobólido Ephibolus pulchripes.
69. Chistes quilópodos. Advertencia: algunos pueden provocar graves daños a las neuronas.
¿Qué hace 99 veces clic y una clac?
Un ciempiés con una pata de palo.
Había un ciempiés caminando por el bosque y de repente, se encontró una ramita y se tropezó, se tropezó, se tropezó, se tropezó, se tropezó...
¿En qué se parecen un ciempiés y un tentempié?
En que un ciempiés tiene 100 pies y un tentempié, ten (10 en inglés) por ten (10), igual a 100.
¿Qué dice un ciempiés macho cuando ve pasar a una ciempiés hembra que es muy atractiva?
¡Menudo par de piernas! ¡Menudo par de piernas! ¡Menudo par de piernas! ¡Menudo par de piernas!...
Creo que ha sido una muestra más que representativa...
70. Centipede. Así es como se llama un juego de Atari. Tuvo una secuela llamada Millipede.
71. Peluches miriápodos. Ideales para inculcar a los más pequeños el amor por estos simpáticos artrópodos.
72. Arte miriápodo. Y para los adultos, un tatuaje o un collar escolopendromorfo dará un toque de distinción y elegancia.
73. Quilopodofobia. En teoría, así debería denominarse al síndrome del miedo a los ciempiés.
Cine y televisión
74. Terror escolopendromorfo. Una película de Hong Kong de los años 803 titulada Wu gong zhou (Centipede Horror) tiene como protagonistas a unos ciempiés devoradores de humanos. Como suele ser típico en estos casos donde sale un bicho
(araña, cucaracha, hormiga, abeja o ciempiés) sediento de sangre humana, la película da más asco que otra cosa.
75. El túnel de los bichos. En la famosa escena de Indiana Jones y el Templo Maldito (1984), entre los 2000 bichos que aparecen se pueden ver algunas especies de escolopendras.
76. Centipede! Otra película, pero esta vez del año 2004 y norteamericana, vuelve a intentar meter miedo con unos ciempiés gigantes cavernícolas hambrientos de carne humana.
77. Una estola un tanto especial. En la película King Kong (2005) de Peter Jackson, Ann Darrow tiene un desagradable encuentro con un par de ciempiés gigantes.
78. Quilopoides asesinos. Los kouhuns son una especie de ciempiés extremadamente venenosos de 30 centímetros de largo que aparecen en El ataque de los clones (2002) y se emplean en un intento de asesinato de la senadora Amidala.
79. Quilopoide luminoso. En el año 2151, la Enterprise NX-1 visitó el planeta Dakala y la tripulación se encontró con un ciempiés que emitía luz (capítulo 18 de la primera temporada de Star Trek Enterprise).
80. Zumo de milpiés. El zumo de milpiés es una bebida de color amarillo brillante que consumen los Ferengi en Star Trek.
81. Centiback. Así se llama uno de los monstruos que aparecen en la serie Power Rangers y se trata de un ciempiés monstruoso que juega al rugby (?).
Cultura japonesa
82. Ni bueno ni malo, sino todo lo contrario. La cultura japonesa tiene sentimientos encontrados frente a los ciempiés (mukade). Por un lado, los japoneses los consideran beneficiosos porque devoran insectos y otras plagas; pero por otra parte, también los consideran como animales peligrosos debido a su veneno.
83. Ciempiés como alimento. En el libro Mushi no aji (El sabor de los bichos, Satoshi Shinonaga y Akifumi Hayashi. Yasakashobo, 2006) se menciona una receta para cocinar la escolopendra tobizumukade (Scolopendra subspinipes mutilans): se dejan tres días sin comer y se fríen después de haberlas lavado bien. No tienen ningún sabor especial y su textura es bastante seca. Shōichi Uchiyama, el autor de Mushikui (un blog japonés sobre entomofagia), va más lejos y se atreve a preparar sushi con ella (después de haberla frito). En cuanto a la forma de comerlo, Uchiyama recomienda separarla del arroz y dar un bocado a la escolopendra y luego al arroz...
84. El remedio de la abuela japonesa. En Mushi no aji también se menciona un remedio casero japonés contra las quemaduras: escolopendra macerada en aceite de oliva. Al parecer, también se usa para heridas y picaduras de insectos.
85. Tres millones de yenes. Casi 20.000 euros es lo que llegan a costar los ejemplares de Scolopendra subspinipes mutilans que superan los 19 centímetros entre los otakus entomológicos japoneses.
86. Mukadender y Mukaderas. Mukadender es un ciempiés monstruoso que se prodiga bastante en Ultraman y Mukaderas es otro cimpiés monstruoso que aparece en Kamen Rider.
87. Oomukade-onna. Uno de los primeros monstruos que sale en el manga y en el anime de Inuyasha es un ciempiés gigante con forma de mujer.
88. Kigo. Mukade (ムカデ, 百足, 蜈蜙) es un kigo (季語, palabra estacional) para describir el verano.
89. Haikus quilópodos. Hay al menos dos haikus4 cuyo protagonista es el ciempiés. El primero es de Boseki Ushiro (1899-1995) y el segundo es de Ukō Yuriyama (1904-1991):
90. El recado del ciempiés. Hay un cuento tradicional japones titulado Mukade no tsukai (El recado del ciempiés) que tiene a este quilópodo como protagonista:
—¡Me muero! ¡Me muero! ¡Llamad rápido a un médico! —dijo el rey mientras se retorcía por el dolor.
Los insectos se reunieron para discutir qué podrían hacer.
—¿Hay alguno entre nosotros que sea rápido?
—¿A quién podríamos encomendar la tarea?
—¿Qué tal si se lo pedimos al ciempiés? Con sus cien patas, seguro que irá veloz como el rayo —propuso uno de los insectos.
—Ciempiés, ciempiés, ¿podrías ir a buscar al médico y traerle aquí cuanto antes? —le rogaron los insectos.
—Muy bien. Iré corriendo con mis cien patas y le traeré en un santiamén —respondió el ciempiés.
Pasó algún tiempo y todos los insectos empezaron a inquietarse al ver que no venían ni el médico ni el ciempiés.
—¡Qué extraño! —exclamó un insecto— ¿Qué le habrá pasado? Voy a ver.
El insecto se dirigió al vestíbulo del palacio y allí encontró al ciempiés.
—¿¡Qué haces aquí!? ¿¡Por qué no has ido a llamar al médico!? —le replicó al ciempiés.
—En cuanto termine de calzarme, iré raudo y veloz a buscar el médico —respondió el ciempiés mientras se ponía la sandalia número noventa y nueve.
Existe una versión occidental más moderna y futbolística donde las sandalias de paja se sustituyen por las botas de fútbol. También hay otra similar con fútbol americano y algún que otro chiste:
Esto era un señor que quería un animal de compañía y se compró un ciempiés. El ciempiés le planchó la ropa, le barrió la casa y le hizo todas las tareas. El señor se acordó de que no había comprado el periódico y le dijo al ciempiés:
—Ve a comprar el periódico.
Pasó una hora, dos horas y el ciempiés no aparecía. El señor fue a buscarlo y se lo encontró en la escalera:
—¿Se puede saber qué haces aquí? —le dijo.
—Es que aún no he terminado de ponerme las botas.
91. El exterminio del ciempiés. Hay una leyenda en torno a Hidesato Fujiwara, un guerrero japonés perteneciente a la influyente familia de los Fujiwara que vivió a mediados del período Heian (794-1192), que cuenta cómo luchó con un ciempiés gigante que vivía en el monte Mikami7 y que era de tal tamaño que podía rodear siete veces y media la montaña. El ciempiés estaba provocando destrozos en el Lago Biwa (en la prefectura de Shiga) y Ryūjin, el dios dragón (o una serpiente transformada en una hermosa mujer, según otras fuentes), le pidió a Fujiwara que se deshiciera de él, cosa que consiguió al matarlo con una flecha cuya punta había impregnado con su propia saliva. Como agradecimiento por haber eliminado al ciempiés, fue generosamente recompensado. De esta leyenda también hay un cuento para niños.
92. El mensajero de Bishamonten. Bishamonten (Vaiśravaṇa) es uno de los cuatro reyes celestiales en la mitología budista, dios de los guerreros, guardián del Norte, y uno de los siete dioses de la fortuna japoneses. Su mensajero es un ciempiés.
93. Buscadores de oro. Dice la tradición que, en relación con Bishamonten, los ciempiés tienen la habilidad de descubrir minas de oro y la gente solía llevarlos en tubos de bambú cuando iban a las montañas en busca de oro.
94. Ciempiés de la suerte. En el templo de Kurama (Kioto), consagrado a Bishamonten, se solían vender ciempiés vivos como amuletos de buena suerte (o-fuku mukade) que se maceraban en sake para usarlos como medicina para las picaduras de ciempiés. Los comerciantes y los actores de kabuki también solían llevar amuletos con forma de ciempiés porque creían que atraían a la gente.
95. Estandartes de guerra. Debido a su fama como animal peligroso que jamás se da la vuelta —o se retira—, el ciempiés se empleó como elemento decorativo en armaduras y katanas durante la era Sengoku o Siglo de las guerras (1467-1600). Dos famosos guerreros japoneses, Shingen Takeda (1521-1573) y Kenshin Uesugi (1530-1578), usaron el ciempiés en sus estandartes.
96. Mukade-senki. Mukade-senki (El estandarte del ciempiés) es un manga de Hideki Mori ambientado precisamente en esa época y tiene a Shingen Takeda como protagonista.
97. Mukade-nori. Así se denomina a Grateloupia filicina, un tipo de alga roja que se emplea como alimento en Corea y Japón.
98. Mukade-dako. La cometa-ciempiés
es un tipo de cometa china y japonesa que se forma por la alineación de varias cometas circulares. Algunas pueden alcanzar más de 30 metros de largo.
99. Mukade-bune. El barco-ciempiés
es el descriptivo nombre que recibe un tipo de embarcación a remos parecida a una galera.
100. El milpiés para-trenes. Las tres especies del miriápodo polidésmido del género Parafontaria, P. laminata, P. kuhlgatzi y P. echizensis, son endémicas del centro de Japón. Tienen ciclos de 8 años y cuando emergen en oleadas durante el otoño y son aplastadas por los trenes, hacen que las vías se vuelvan resbaladizas, provocando que los trenes pierdan la tracción y causando retrasos o suspensiones de los servicios ferroviarios.
Y para terminar...
101. Los que faltan. Aunque en total se conocen unas 16.000 especies de miriápodos, se estima que puede haber unas 80.000 especies de diplópodos y 8000 de quilópodos. No hay estimaciones para las especies de sínfilos y paurópodos.
Mas curiosidades, sobre todo culturales, relacionadas con los miriápodos.
